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台湾の茶芸館回留・紫藤廬

September 17, 2010 at 10:28 PM | View Comments

先日、台湾へ家族で旅行に行った。自分と妻と娘のrukoさんと、自分の父親のヨシオと母の5名。

なぜ台湾なのかというと茶芸館に行ってみたかったからだ。

もともと台湾は凍頂烏龍茶、高山烏龍茶、東方美人茶など茶の産地・ブランドとして有名なのだが、ここ十数年前からは茶芸館と呼ばれる台湾茶を楽しめるカフェの人気も高くなっている。茶芸館でお茶を飲むと台湾のちょっと高級な料理店と同じくらい金がかかるのだが、それでも地元の人々からの人気も高いらしい。

実際に２店の茶芸館へ行ってみたところ、台湾では500mlの爽健美茶のペットボトルが25元(67円)に対し、

2人でお茶を2種類と茶受けで860元(2321円)
4人でお茶1種類と茶受けで1276元(3445円)

もかかった。単純には比較できないが日本だとペットボトル1本150円くらいなので、物価の違いを考慮すると5356円と7950円の価値があるとも言える。

タクシーの初乗りや屋台のチャーハンが70元、美味しい小籠包が170元なことを考えてもやはり高い。ひょっとしたら日本人観光客しかいないのかと思ったのだが、両店とも地元の人の方が多かった。

台湾の人々は茶芸館にそれだけの価値を認めている。言い換えると「欲望」がある。僕が台湾に魅かれた理由はそこにあったのだと思う。

無印良品のボードメンバーなどで有名な原研哉氏の本「デザインのデザイン」の中に「欲望のエデュケーション」という話がある。

ブランドは架空にできあがるのではなく、そのフランチャイズとなる国や文化の水準を反映しているので、その水準（欲望）を高いレベルにすることが大事という話だ。

例え話がわかりやすかったので引用すると

香港で食べる中華料理は美味しいが、東京のそれはさほどほどではない。それがシェフの技量の問題であれば、腕のいいシェフを香港や中国から招けばいいし、事実そういうことも行われているはずである。しかしこのギャップはなかなか埋まらない。なぜなら、問題はシェフではなく顧客だからである。美味しい中華料理にうるさいお客の数を比較すると、香港と東京では勝負にならない。しかし話が「寿司」ならば立場は逆転するだろう。

と、なる。

つまり、台湾の人々は「茶」と「茶芸館」への欲望が、日本人の「茶」「コーヒー」や「カフェ」などよりも高水準な「欲望」があるということだ。どれだけセンスの良い人がいても、その土地の人々がそれを認めなければ成り立たない。「茶」そのものは日本にいても通販などで買うことができる。しかし、実際に茶芸館やそこにあつまる人々は実際に行ってみないとわからない。

今回は有名な「紫藤廬」「回留」に行ったのですが両店ともお茶に対する姿勢、店の内装、店員の質、あらゆる面で良かった。

回留

回留は永康街にある茶芸館で、陶芸家でもあるアメリカ人の主人と奥さんの店。洋風のデザートや自然素材のベジタリアン食事も有名だそうだが、お茶も良かったです。

以前から台湾茶と日本茶の中間くらいのサイズに小さくした桃山時代の茶器を模した陶器が欲しいと思っていたのですが、回留で売っているご主人が作った陶器はまさにそのようなものでした。

残念ながら写真を撮り忘れましたが、片手に収まるような楽茶碗や上田宗箇の「さても」を模した陶器などもありました。値段も1800元(4865円)と台湾の物価にしては高い値段だったのと、今回の旅行では古い青磁か青磁っぽいものが欲しかったので買わなかったのですが、日本円に換算してよく考えるとそんなに高くないので買っておけばよかった。。。

茶器へのこだわりは店で飲むお茶にも現れていて、お茶のみならず茶器を見ているだけでも楽しめる。